25 mars 2007
Nouvelles découvertes en Bolivie
Trois animaux
Lorsque nous nous sommes rendus dans le parc national Sajama en Bolivie (situé à plus de 4000 mètres, au sud ouest de la ville de la Paz, la capitale du pays), nous avons découvert un nouveau mammifère et un nouvel oiseau, l'alpaga et la chouette des terriers.
L’alpaga est un camélidé domestiqué par les habitants des Andes (tout comme le lama). Pendant que, sur notre continent, nos ancêtres élevaient des moutons, des chèvres, des bovins, des cheveux, des cochons et des ânes, les camélidés figuraient parmi les rares animaux à pouvoir être apprivoisés dans les Andes.
Le lama et l’alpaga se ressemblent beaucoup mais diffèrent sur quelques points. 
Plus grand, plus robuste et plus élancé, le lama possède une laine assez grossière utilisée pour confectionner des couvertures, des cordes et d’autres articles pour la maison. Ils sont capables de se reproduire sur des pâturages maigres et arides. L’alpaga est en revanche plus petit, plus délicat et présente une tête beaucoup plus ronde à cause de sa touffe de poil. Ce sont des animaux bien rigolos. L’alpaga a besoin de prairies bien grasses pour produire sa laine plus fine et plus recherchée que celle des lamas.
Dans le parc national Sajama, les deux espèces sont souvent élevées dans les mêmes troupeaux sur les hauts plateaux de l’altiplano. Leur viande est consommée et vendues sur tous les marchés.
La chouette des terriers ressemble beaucoup à la chouette chevêche que l’on peut apercevoir chez nous. 
Elle se nourrit d'oiseaux, de souris, de campagnols, de reptile, d'amphibiens, de scorpions, et d'insectes.
Elle chasse la nuit mais aussi le jour, principalement à l'aurore et au crépuscule. Elle attrape ses proies aussi bien à même le sol qu'en vol ou en piqué. Comme ses congénères, elle se sert beaucoup de son audition pour attraper ses proies, surtout la nuit.
La chevêche des terriers n'est présente que sur le continent américain : USA, Amérique centrale et Amérique du sud.
La chouette des terriers se distingue des autres rapaces nocturnes : comme son nom l'indique, elle niche dans un terrier qu'elle a creusé à l'aide de ses pattes et bec (les ailes servant à retirer les débrits) Le terrier mesure de 1 à 3 mètres de long.
Mais généralement elle emménage dans un trou abandonné de serpent, de marmotte, blaireau, renard ...
En période de nidification, elle tapisse son logement de matières végétales. On peut reconnaître un terrier de chevêche des terriers grâce à l'amoncellement de déjections et de débris divers (os, racines...) à l'entrée.
Cette chouette est peu craintive ce qui permet de l'observer facilement.
Elle peut vivre en colonie.
La femelle pond de 5 à 12 oeufs blancs de mai à juin qu'elle couve pendant 4 semaines environ. Le mâle la nourrit pendant cette période.
Dans les zones humides aux alentours du lac Titicaca, nous avons découvert un oiseau assez particulier, l’Ibis. Cet echassier tout noir se déplace souvent en groupe dans les marais à la recherche de nourriture qu’ils attrapent grâce à leur bec long et recourbé.
Deux fruits
Sur les marchés boliviens nous avons goûté deux nouveaux fruits : le Pacay et le Tumbo. 
Le premier ressemble à un gros haricot vert, en plus grand. Il peut atteindre 20 cm de long et renferme des graines noires autour desquelles se développe une enveloppe blanche, c’est cette partie que l’on consomme. Sa texture est un peu bizarre et son goût sucré est bien différent de celui des fruits que nous connaissons. 
Le Tumbo quant à lui est de forme ovale, peut atteindre 7 cm de long et est de couleur jaune lorsqu’il est mur. En ouvrant sa peau et une enveloppe blanche, on découvre une multitude de petits fruits oranges qui ont un peu le goût du fruit de la passion.
Nous préférons le deuxième fruit au premier mais ce n’est qu’une question de goût !!
03 janvier 2007
Les colibris
On vous en avait parlé, on vous avait montré quelques photos d’eux ; à présent nous vous en parlerons plus en détail, car nous en avons rencontré plus d’une trentaine.
Près des chutes d’eau d’Iguazu (nous vous en parlerons prochainement), nous sommes allés dans un jardin de colibris. Un monsieur passionné par ces oiseaux a disposé de nombreux abreuvoirs à colibris dans son jardin. Les abreuvoirs sont remplis d’eau sucrée que les colibris aspirent par des fausses fleurs. Ces oiseaux se nourrissent en effet généralement du nectar des fleurs (qui s’apparente à de l’eau sucrée).
Lorsque nous sommes arrivés, près de trente colibris volaient dans le jardin, butinant les fausses fleurs.
Les colibris sont les plus petits oiseaux du monde. Il en existe plus de 300 espèces, et toutes vivent en Amérique du sud. Leurs tailles varient entre 6 et 20 cm de long. Les plus petits ne pèsent que deux grammes, tandis que les plus gros atteignent 20 grammes.
Leurs ailes battent extrêmement rapidement. Ils peuvent faire du « sur place » en volant, cela leur permet de butiner le nectar des fleurs sans avoir besoin de se poser.
Au niveau de la reproduction, le mâle peut avoir plusieurs femelles à la fois. Lorsque celles-ci ont des œufs (un à deux oeufs à la fois), le mâle ne les aident pas du tout à couver les petits colibris, ni à les nourrir, elles se chargent seules de leur éducation ! Et le mâle profite de la belle vie ! Quel goujat !
Les nids sont ridiculement petits. Imaginez, vous ne pouvez mettre que votre pouce dans le trou où sont disposés les œufs et la mère ! Et l’œuf a la taille de l’ongle de votre pouce !
20 décembre 2006
L'engoulevent
Lorsque nous revenions de la réserve, à la nuit tombée, nous avons vu à la lueur des phares s'envoler de drôles d'oiseaux posés sur la piste de terre : des engoulevents !
Cet oiseau de quinze centimètres de long est nocturne (il se nourrit la nuit et dort le jour). Son nom signifie "avale le vent", car il chasse les insectes la nuit en volant, sa bouche grande ouverte, comme s'il avalait le vent. Autour de son bec, il possède de longs cils qui l'aident à attraper les insectes (comme avec une épuisette).
La femelle pond un seul oeuf par an qu'elle pose sur le sol, sans construire de nid. L'engoulevent compte en effet sur son mimétisme par rapport au sol (c'est-à-dire qu'il ressemble au sol et ne se voit pas).
Dorothée a réussi à photographier un engoulevent de très près car il était aveuglé par les phares de la voiture dans laquelle nous nous trouvions. Il ne l'a donc pas vu et elle a pu ainsi tranquillement prendre une belle photo !
Il existe des engoulevents en France, mais ils sont peu communs et farouches ! La nuit on croirait entendre quelqu'un courir en claquettes sur du carrelage : c'est l'engoulevent qui claque des ailes pour parader!
A bientôt et faites attention, la nuit, sur la route, vous pourrez peut-être voir, comme nous, s'envoler l'engoulevent !
Le parc national de Mburucuya
Les parents de Christophe étant arrivés pour passer la noël avec nous, nous sommes allés visités une réserve naturelle dans une région de marais, le parc national Mburucuya (le nom d'une fleur qui s'appelle passiflore en français). 
Et nous avons découvert de nombreux animaux! Des capibaras (enfin!), des renards gris, des termitières, des jacarés (qui ressemblent au caïman), de nombreuses espèces d'oiseaux dont le nandou (oiseau qui ressemble à une autruche et qui ne se trouve qu'en Amérique du sud). Nous avons même vu différentes espèces de tatous! Vous pouvez regarder dans le nouvel album sur les animaux pour tous les découvrir!
La réserve Mburucuya est récente (elle date de 2001). Les animaux ont donc encore un peu peur de
l'homme car il les chassait avant sa création. Cependant nous avons choisi d'aller dans cette réserve car elle possède différents types de végétation : des points d'eau, où vivent caparaçons et jacarés ; de la pampa qui est une grande étendue d'herbes avec quelques palmiers, peuplée de renards et de multiples oiseaux ; et la forêt, où l'on trouve des petites biches par exemple.
Mais pourquoi aller dans une réserve pour voir des animaux?
Une réserve naturelle permet de protéger un milieu naturel et les animaux qui vivent dans cet environnement. Son but est de conserver la faune et la flore d'une zone afin de garder la diversité naturelle du pays. Ici la réserve Mburucuya permet de protéger 3 types de milieux naturels.
Et vous, connaissez-vous des parcs ou réserves naturels dans votre région? Et en France? Cherchez, c'est sûr qu'il y en a quelques uns! A bientôt !
Voila une photo du tatou poilu, qui n'a pas eu de chance car il s'est fait écrasé par une voiture! Mais cela nous a permis de le prendre en photo et de l'etudier en détail!
