03 juillet 2007
Les différents milieux naturels au Pérou
On vous avait parlé des trois types de milieux qui existent dans ce pays : la côte, la montagne et la forêt.
La costa (la côte) 
La majorité de la côte du Pérou est désertique. Il y a l’océan suivi par un désert de plusieurs centaines de km de large. C’est parfois très beau, mais cela fait bizarre de ne pas voir d’arbre ou de végétation verte sur des grandes distances !
La ville de Lima a été créée par les Espagnols sur la côte désertique, à l’embouchure d’un fleuve, selon les indications d’un Inca. Cependant cet endroit est couramment recouvert d’un épais brouillard venant de l’océan pacifique, rendant la vie grise et froide. Certains parlent de la malédiction de l’Inca sur les Espagnols !
La Sierra (la montagne)
Après la côte viennent les flancs des Andes. La chaîne de montagne parcours le pays du nord au sud, coupant le pays en 2. Le plus haut sommet des Andes péruvienne est le Huascaran qui atteint les 6768 mètres d’altitude !! Les montagnes sont 
très impressionnantes, car elles sont très hautes, aux sommets enneigés.
Il y a beaucoup plus de végétation que sur le désert côtier, même lorsqu’on atteint les 4000 mètres d’altitude.
Nous avons fait une marche jusqu’à une lagune située à 4900 mètres et avons pu observer le changement de végétation selon l’altitude. Lorsque nous avons commencé notre ascension, il y avait de nombreux arbustes et arbres relativement grands, puis au fur et à mesure que l’on prenait de l’altitude, la végétation devenait plus basse, rabougrie les arbres devenaient des petits buissons. Au passage, vers 4000 mètres nous avons pu observer des viscaches, sortes de lapins vivant sur des pentes rocailleuses.
Quand nous sommes arrivés à la lagune 69 (c’est son nom), la végétation se réduisait à de petites touffes d’herbes et de buissons rabougris.
A votre avis, pourquoi les plantes deviennent de plus en plus petites quand l’altitude augmente ???
Est-ce la même chose en France, dans nos montagnes ?
La Selva (la forêt) 
Les montagnes descendent alors doucement vers le bassin amazonien, vaste plaine recouverte de forêt tropicale et de fleuves.
Les arbres peuvent atteindre plus de 40 mètres de hauteur, la forêt est dense, peuplée de nombreuses espèces de végétaux. Un grand nombre d’espèce d’animaux, insectes, oiseaux, mammifères y trouvent un refuge gorgé de fruits et fleurs à manger ou à butiner.
Le problème, c’est que l’homme s’intéresse aux grands arbres pour en faire des meubles ou du papier, et les agriculteurs défrichent la forêt pour augmenter la surface de leurs champs. La forêt amazonienne est donc en danger !
C’était un résumé des milieux naturels que l’on a rencontré en parcourant le Pérou !!
31 mai 2007
Machu Picchu, le site inca de Cusco…
Nous avons fait un petit tour vers Cusco, la capitale de l’empire Inca qui se situe dans le sud du Pérou et avons visité son principal centre d’intérêt, le Machu Picchu (« montagne ancienne », en quechua). Pour y arriver, rien ne vaut mieux qu’une marche de 4 jours en montagne, au lieu de prendre le train…
Lors du Salkantay trail (le trekking nous menant au Machu Picchu), nous sommes passés au pied de différentes montagnes enneigées atteignant facilement les 5000 mètres de haut (Elles sont plus hautes que le Mont Blanc). Après avoir franchi un col à 4700 mètres, aux pieds du Salkantay (« mont sauvage » en quechua), nous sommes descendus durant deux jours pour atteindre les 2000 m d’altitude.
Changement radical de climat et de végétation, nous passons de la puna (steppe altiplanique, avec une végétation très basse et un climat très froid surtout la nuit, d‘autant plus quand on dort en tente…) à une forêt humide, les arbres cachés sous les épiphytes (plantes poussant sur les troncs et branches des arbres, comme des espèces d’orchidées), des mousses et lichens…
Durant la marche, nous avons pu apercevoir un condor, des viscaches et avons testé des sources chaudes naturelles…c’est très reposant.
Après ces 4 jours de sport, nous sommes arrivés au Machu Picchu pour le lever du soleil.
Cette cité Inca, découverte en 1911 par un certain Bingham (un chercheur Américain) est perdue à 2600 mètres d’altitudes entre les pics et les nuages.
On ne connait toujours pas sa fonction. Le mystère reste à peu près entier, même s’il semble que le site fut un important centre cérémoniel, où pouvaient vivre jusqu’à 300 personnes, de classe haute (noblesse Inca, prêtres…).
Lors de sa visite, nous découvrons, des terrasses ayant servi à l’agriculture, un temple du soleil d’où des astronomes faisaient des calculs solaires et repéraient les différentes saisons de l’année, des maisons où vivaient les habitants, des lieux d’offrande à la terre mère, la pachamama… 
La montagne qui se trouve au fond du Machu Picchu s’appelle le Huyana Picchu (ce qui signifie « montagne jeune ») Nous avons gravi l’escalier abrupte qui arrive jusqu’au sommet, marche après marche, pour avoir une vue panoramique du site du Machu Picchu…
C’était bien fatiguant pour le cinquième jour mais la vue au sommet était magnifique !!
04 mai 2007
De nouveaux fruits…
Nous avons découverts de nouveaux fruits au Pérou, à croire qu’il y en a indéfiniment…
Le Mameye est celui que nous préférons. C’est un fruit qui ressemble au melon vu de l’extérieur (même si la couleur de sa peau est plutôt brune), qui possède un noyau important en son centre et qui a une chaire orangée juteuse et bonne. Une fois encore nous ne pouvons pas vous dire exactement le goût qu’il a. Nous pouvons juste vous donner nos impressions, il sent un peu le litchi…
Dans l’ordre de préférence vient ensuite le Lucuma qui a une peau
verte et uns chaire orange. Il ne se mange pas comme ça mais se consomme plutôt sous forme de jus au lait. En effet, nous l’avons goûté, en le croquant comme une pomme, il sa texture était bizarre, pas très agréable au palais et il s’est avéré très vite écoeurant. Sous les conseils d’une Péruvienne nous l’avons alors consommé sous forme de Milk shake et là le résultat était délicieux !
Nous avons aussi regoûté le Pépino (rappelez-vous d’un des articles 
du Chili) car il avait une forme bien différente des autres que nous avions déjà testés. Il s’avère qu’il ressemble à un melon mais que son goût est assez fade ! Nous ne sommes pas très fans de ce fruit mais ce n’est qu’une question de goût. Il est surtout très rafraîchissant car gorgé d’eau.
Puis un autre fruit qui ressemble au fruit de la passion, la Granadilla
. Ce fruit a une peau orangée et lorsqu’on l’ouvre on découvre des petites graines. Seule cette partie se mange, comme pour le fruit de la passion. Son goût est très marqué et ressemble un peu à celui du fruit de la passion. Christophe aime beaucoup de fruit là !
Enfin les bananes à peau rouge orangée et à la chaire saumonée. Elles ont un goût différent des bananes que l’on consomme en 
France. Elles ont une chaire plus farineuse qui est moins bonne que celle de la banane que l’on connaît.
Ce n’est pas le seul type de banane que l’on rencontre ici, il y en a aussi des toutes petites qui mesurent 6/7 cm de long et qui sont très très bonnes, elles ont un petit goût acidulé. Et il y a enfin les bananes que l’on cuisine ; elle sont frites et c’est très très bon (nous en avions goûté chez Franklin).
Vous voyez c’est fou la diversité des fruits en Amérique du Sud. Il doit y en avoir plein d’autres à découvrir dans le monde entier !
19 avril 2007
Arrivée au Pérou
Bonjour les enfants,
Ça y est nous avons passé une nouvelle frontière, celle qui nous mène de la Bolivie au Pérou. Après 26h de bus durant lesquelles nous avons longé le désert côtier péruvien, nous sommes à Lima, la capitale du pays.
Nous allons vous faire l’habituelle petite description du pays avant tout autre article.
Le drapeau du pays est de couleur rouge et blanche et un ecusson au centre presentant un lama, une couronne de laurier, un arbre et de l'argent.
Couvrant 1 285 215 km2 , le Pérou est le troisième pays d’Amérique latine par sa superficie (il est deux fois plus vaste que la France). Le pays compte 28 000 000 d’habitants dont le tiers vit dans la capitale !!!
Situé dans les tropiques sud, il se divise en trois zones géographiques très différentes : la côte pacifique, les montagnes andines et la plaine amazonienne.
Lima, la capitale, ainsi que plusieurs autres grandes villes se situent sur la côte. Ce sont des oasis arrosées par une quarantaine de rivières descendant des Andes.
Le Pérou est un pays fascinant d’un point de vue historique, on peut y découvrir plusieurs civilisations allant des Incas (les plus connus) aux Moches, aux Waris (un peuple guerrier), aux Chancays, aux Nascas … et nous pourrions encore vous donner une liste bien plus grande.
Le site archéologique le plus connu est le Macchu Pichu, ville inca construit dans les montagnes.
Depuis notre arrivée, nous avons déjà pu découvrir une pyramide faite en adobe (boue séchée mélangée avec de la paille) par les Limas, une autre civilisation adorant des dieux de la mer et ayant vécu entre 200 et 700 ans après Jésus Christ dans la région autour de la capitale. Lorsqu’ils construisaient les différents étages de la pyramide, ils faisaient souvent des sacrifices de femmes et des offrandes de poterie (ces dernières étaient cassées sous le poids d’une pierre et laissées dans les fondations de la pyramide, pour porter chance).
La nourriture
La nourriture d’ici est aussi bien différente de celle de la France. Comme dans les autres pays que nous avons déjà visités, il y a une plus grande diversité de fruits qui sont excellents ! Les Péruviens mangent aussi beaucoup de poissons (crus ou cuits) et chose inhabituelle pour nous des cochons d’inde ! Ici il existe des élevages de cochons d’inde comme les élevages de poulets. Nous n’en avons pas encore goûté mais cela ne saurait tarder.
Nous avons aussi fait une découverte, la race de chiens sans poils (il y en a juste quelques uns sur les oreilles, le sommet de la tete et le bout des pattes). A vous de nous dire comment vous le trouvez...
A bientôt !
20 février 2007
La Bolivie
Bonjour les enfants,
ça y est nous avons traversé une nouvelle frontière et nous voilà maintenant en Bolivie. Comme d’habitude nous allons essayer de vous en faire une petite présentation.
Le drapeau de ce pays a trois couleurs : vert, jaune et rouge et présente un dessin en son centre.
Avec 1098 581 km2, la Bolivie couvre environ deux fois la superficie de la France. C’est le cinquième pays d’Amérique du Sud si l’on compare les tailles.
L’ouest du pays comprend deux chaines de montagnes dont les sommets dépassent souvent les 6 000 mètres d’altitude : la « Cordillera » (cordillère) Occidentale et la « Cordillera Real ». Entre ces deux cordillères se trouvent l’altiplano dont l’altitude va de 3 500 à 4 000 mètres. L’altiplano est un immense plateau presque totalement dépourvu d’arbres ponctué de montagnes et de pics volcaniques.
A l’est on trouve les hauts plateaux du centre, c’est une région de collines broussailleuses.
Au nord de la cordillera Real se trouvent les yungas (forets humides). La forêt amazonienne occupe plus de la moitié du pays. Autant dire que l’on retrouve la majorité de la population dans l’ouest du pays.
La Bolivie est un pays peu peuplé, il compte 8,3 millions d’habitants. 70 % vivent sur l’altiplano. Environ 60 % des habitants se définissent comme étant d’origine indienne (quechua, Aymara, Guarani, Toba …), 1 % est d’origine africaine (ceci est du aux esclaves que les espagnols ont emmené de force d’Afrique jusqu’en Bolivie pour travailler dans les mines) et le reste des habitants est d’origine européenne.
La mode vestimentaire des femmes est bien différente de la notre ; en effet la moitié portent de jupons et un chapeau melon vert foncé noir ou brun sur la tête. Elles se font généralement deux tresses noires jointes au bout par une touffe de laine noire appelée pocacha. En haut, leur costume comprend une chemise, une veste courte et un tablier en coton.
On peut y observer des lamas, des vigognes, des flamants, des condors (l’oiseau le plus lourd au monde, qui a une envergure de 3m et peut porter une proie de 20 kg !!!), des jaguars, des tapirs, des perroquets, des singes, des millions d’insectes, des serpents, l’ours a lunette, le loup a crinière et bien d’autres... Il faut préciser que certaines de ces espèces sont très difficiles à observer et beaucoup de ces animaux se trouvent dans la forêt amazonienne.
Comme dans toute l’Amérique latine le sport national de la Bolivie est le football.
12 décembre 2006
L'Argentine et ses particularités
Depuis que nous sommes arrivés en Argentine, nous avons pu constater quelques différences entre la vie des Argentins et celle des Français.
En ce qui concerne l’école, tous les élèves portent des uniformes obligatoires (comme au Chili). Ils sont différents selon les écoles.
De plus les enfants vont à l’école à partir de 5 ans. Avant cet âge, l’école n’est pas obligatoire.
Certains enfants ne vont pas à l’école, car ils travaillent pour aider leurs parents à gagner de l’argent. Le travail des enfants est normalement interdit en Argentine, mais certains enfants travaillent afin de vivre tout simplement, avant de pouvoir faire des études.
Les feux tricolores se trouvent de l’autre coté du carrefour, il faut faire attention lorsqu’on n’est pas habitué !les accidents sont vites arrivés, car ils roulent comme des fous !sans faire attention aux autres…
Au niveau des déplacements, une partie de la population ne possèdent pas de voiture (ils n’ont pas assez d’agent pour en acheter une). Les Argentins utilisent donc beaucoup les transports en commun. Ils ne se déplacent cependant pas beaucoup en train, mais prennent plutôt les bus (pour les petits ou grands trajets de milliers de km) ou les « remis » (sortes de taxis collectifs). Les accidents sont fréquents car les chauffeurs roulent très mal et les bus sont très vieux. Pourtant, nous n’avons encore jamais eu de problème !
Le sport national est le football. Lorsqu’un but est marqué, les présentateurs crient un interminable « GOAAAAAAAAAAAALL ».
Il y a beaucoup de petites épiceries et de vendeurs ambulants dans les rues, qui vendent des fruits, des bonbons, des repas à emporter…. Les supermarchés ne sont pas trop fréquents (on en retrouve surtout dans les grandes villes).
La nourriture
Concernant la nourriture, nous avons pu noter quelques différences.
- Tout d’abord ; les Argentins raffolent de la viande et plus particulièrement de la viande de bœuf. Ils en mangent tous les jours en grande quantité. La viande n’est pas très chère ici car il y a de grands élevages extensifs (les élevages se font sur de très grandes prairies ) : les estancias.
- Nous avons aussi découvert un nouveau produit que l’on trouve très peu en France ;
le dulce de leche, une sorte de confiture de lait, ressemble à un caramel mou.
C’est vraiment bon mais un peu écoeurant quand on le consomme en trop grande quantité. Il se mange avec du pain, dans des gâteaux, un peu avec tout et n’importe quoi. On peut dire que ce produit remplace le nutella de chez nous (d’ailleurs ici nous n’en trouvons quasiment pas).
- Tous comme les Chiliens, les Argentins mangent beaucoup d’empanadas, les petites tourtes garnies à la viande de bœuf (carne en espagnol), de poulet (pollo) ou au fromage (queso).
Nous avons goûté quelques plats typiques: la milanesa et l’humita. Le premier est une sorte d’escalope de bœuf très fine et panée, dont la taille fait souvent celle d’une assiette. Le deuxième est une boule de maïs et de fromage cuite dans l’eau bouillante, dans une feuille de mais ; un régal. Il faut savoir que dans la région nord-ouest le maïs est un aliment très utilisé pour la cuisine : polenta (sorte de purée de maïs), choclo soupe épaisse de maïs…et d’autres spécialités !!!
10 novembre 2006
L'Argentine
Comme nous l’avions fait pour le Chili, nous allons essayer de vous faire une petite description de l’Argentine.
Pour commencer, le drapeau : blanc et bleu avec un soleil au centre.
L’Argentine est le deuxième le pays le plus grand d’Amérique du Sud après le Brésil : sa superficie est de 2 770 000 km2 (combien de fois est-il plus grand que la France ?) et il compte 35 000 000 habitants (essayer de comparer avec la France, les Argentins ont beaucoup plus d’espace par habitant). L’Argentine partage la Terre de Feu (extrême sud de l’Amérique du Sud) avec le Chili.
Ce pays présente plusieurs reliefs :
- la cordillère des Andes à l’ouest : on y retrouve le sommet le plus haut du continent, l’Aconcagua qui atteint 7 060 mètres.
- des plaines : le Chaco au nord (où nous nous trouvons actuellement) et la Pampa au centre
- la Patagonie au Sud qui est une terre aride et froide où il pleut souvent.
La capitale, Buenos Aires, abrite le tiers de la population de l’Argentine.
La monnaie est le peso argentin et la langue officielle l’Espagnol.
Le tango (une danse) est une des autres spécialités de l’Argentine. Elle est née dans les bas quartiers de Buenos Aires au début du XXème siècle. Cette danse est réputée pour être lente et très nostalgique. Il existe énormément de type de tango selon les quartiers de Buenos Aires. Comme nous n’avons pas été dans de grandes villes, nous n’avons pas encore eu l’occasion de voir des personnes la danser, et encore moins de l’apprendre.
Ici, la boisson traditionnelle, consommée par tout le monde, se nomme le maté : ce sont des feuilles aromatiques séchées, qui sont hachées puis infusées sans sucre. Le résultat est un thé très amer ! Lorsqu’il fait trop chaud on peut aussi consommer ces herbes avec de l’eau glacée : c’est le Téréré (en roulant les « r » avec la langue).
Là, la calebasse dans laquelle on met les herbes et l'eau ; à droite la cuiller sert de paille, filtrant l'eau infusée.
12 octobre 2006
Le nord du Chili
Voila, nous avons fini avec la région de l’Araucania et avons quitté nos amis Mapuches pour nous rendre beaucoup plus au nord, dans la région du désert d’Atacama, l’un des désert les plus sec au monde.
Nous sommes remonté jusqu’à la capitale du Chili, Santiago, puis avons pris le bus pour aller à Antofagasta, une ville perdue entre l’océan Pacifique et les dunes du désert d’Atacama.
Nous nous sommes arrêtés quelques jours dans cette ville pour rencontrer un anthropologue (un homme qui étudie les hommes, leur culture et leur mode de vie) qui nous a parlé du peuple Atacameno qui vit dans le désert depuis 11000 ans (nous vous en reparlerons plus tard).
Nous avons vu, à côté de la ville, une falaise naturelle au bord de la mer. L’eau et les vents ont petit à petit creusé cette falaise, et aujourd’hui elle a la forme d’une porte. Ainsi cet édifice porte le nom de « Portada de Antofagasta » (le portail d’Antofagasta). 
Sur cette porte vivent des milliers d’oiseaux qu’on appelle des « fous ». Ces oiseaux se nourrissent des poissons qu’ils pêchent dans l’océan, en tombant a pic, bec en avant dans l’eau et attrapant les poissons surpris. Ils pêchent toute la journée pour apporter assez de poissons à leurs enfants, restés aux nids, qui se situent sur les flancs de la Portada.
Nous sommes allés ensuite en plein désert dans la ville de Calama. Mais pourquoi les hommes ont-ils construit une ville en plein désert ?
Il faut chercher la réponse dans le sol. En effet, le sol du désert d’Atacama est très riche en cuivre ! et nous utilisons tous les jours de nombreux objets en cuivre : regarder les tuyaux des robinets d’eau, certaines boucles d’oreilles de vos mamans…
Dans cette région se trouve énormément de cuivre et pratiquement tout le monde possède un membre de sa famille qui travaille dans une mine.
C’est pour cette raison que Calama existe : c’est une ville de mineurs, qui dorment et font la fête à Calama, et travaillent dans la mine voisine.
La mine voisine s’appelle Chuquicamata (prononcez « tchouquicamata ») et est la plus grande mine à ciel ouvert du monde ! (il existe deux types de mines : celles qui sont souterraines, où les hommes creusent des tunnels sous la terre pour en extraire les minéraux, et les mines à ciel ouvert, où les hommes creusent depuis la surface).
Nous avons visité la mine à ciel ouvert Chuquicamata !
Regardez ce trou ! il fait : 5km de large, 7 km de long et 900 mètres de profondeur.
Vous voyez le camion à gauche, et bien il est beaucoup plus grand qu’une voiture ou même qu’un camion de pompier !
Grâce à cette mine, le Chili est le premier producteur au monde de cuivre.
Comment la mine fabrique du cuivre ? Les camions transportent des tonnes de terre extraites par des grosses pelles mécaniques, ensuite cette terre est versée dans des cuves d’eau très acide. Grâce à cet acide, les particules de cuivre se concentrent sur des plaques de cuivre que les mineurs mettent dans les cuves. Ainsi, ils récupèrent tout le cuivre qui était dans la terre, et vendent les plaques de cuivre au monde entier !
Pour faire la visite de la mine, nous avons du porter des casques et des vêtements à manches longues. De vrais mineurs ! Ce se sont des règles de sécurité pour éviter les accidents. Regardez Christophe, comme il est petit par rapport à la roue du camion !
16 septembre 2006
Le Chili et les araucarias
Nous sommes au Chili depuis une vingtaine de jours et nous n’avons même pas encore fait de présentation du pays. Donc en voilà une petite.
C’est un pays tout en longueur : une frange de terre de 4200 km de long, très étroite car sa largeur est 
comprise entre 90 et 445 km. Ce pays est divisé en 13 régions du nord au sud. A l’ouest il y a la mer et à l’est la Cordillère. La langue nationale est l’espagnol et les couleurs du drapeau sont les mêmes que celles du drapeau français. Sa capitale est Santiago, vous pouvez voir le premier message au sujet de cette ville.
Après avoir atterri en avion, nous sommes directement allés vers la moitié sud du Chili, dans la IX ème région qui se nomme l’Auraucania. Cette région est plus sauvage, plus humide et plus froide que celles de Santiago et
du centre du pays. C’est dans cette région que vivent la majorité des Mapuches, l’un des peuples autochtones du Chili. Nous vous reparlerons d’eux plus tard car aujourd’hui, nous voulons vous parler des Araucarias ; arbres qui figurent parmi les plus anciennes plantes de la planète.
Ils datent de l’époque du Jurassique, période s’étalant entre 228 et 140 millions d’années avant JC et ont donc été contemporains des dinosaures. Son nom "araucaria" est d'origine indienne.
Nous avons voulu voir ces arbres bizarres de plus près et nous sommes 
ainsi rendus dans le parc Huerquehue, au pied de la Cordillère des Andes.
En effet, l’Auraucaria sauvage ne pousse que dans la montagne. Après avoir monté un petit chemin enneigé (Et oui, ici c’est la fin de l’hiver et le début du printemps) pendant trois heures, en passant devant des cascades et dans la forêt, nous sommes arrivés au niveau d’un lac partiellement gelé au milieu d’une forêt d’Araucarias. Enfin, apparaisent ces arbres préhistoriques pouvant atteindre jusqu’à 50 mètres de haut!
Petit cours de biologie :
L’Auraucaria appartient à la famille des conifères comme les pins que l’ont trouve dans nos montagnes ; il garde ses « feuilles » en hiver (feuillage persistant). On l’appelle aussi le désespoir des singes car ses feuilles imbriquées qui sont rigides, très pointues et longues de 5 centimètres, rendent son ascension impossible. Il peut vivre jusqu’à 1000 ans et résiste à des températures allant jusqu'à -15°C. Ceci explique qu’il arrive à vivre sous la neige. Voyez le jeune Araucaria qui en sort.
Ses branches sont essentiellement horizontales. Son écorce est épaisse d'environ 2 cm. Il pousse lentement, met 7 à 8 ans avant d'atteindre un mètre de hauteur et croît ensuite plus rapidement.
Ses feuilles restent vertes pendant 10 à 15 ans et se maintiennent souvent en place pour de nombreuses années après avoir pris une couleur brune.
À maturité, c'est-à-dire après deux ans de croissance, les cônes (fruits de l’Araucaria), d'un diamètre d'environ 20 cm, ont sous chaque écaille une graine, une sorte de gros pignon de pin. C’est d’ailleurs un plat traditionnel des Mapuches.
Une fois récoltés au printemps, les pignons sont séchés pour être conservés. Lorqu’on veut les manger, il suffit de les cuire dans l’eau bouillante pendant quelques heures, afin de les ramollir. Une fois cuits, on peut les incorporer dans des plats cuisinés, les manger comme tel, ou meilleur encore, avec un peu de miel... c’est délicieux (on a gouté pour vous)!
